Das Funktionsprinzip einer Stanzmaschine besteht darin, mit einer Stanzklinge, einer Stahlklinge, einer Metallform und einem Stahldraht (oder einer in eine Stahlplatte eingravierten Schablone) Druck durch eine Druckplatte auszuüben und Druckmaterialien oder Karton in eine bestimmte Form zu schneiden.
Beim Stanzen wird ein gesamtes Druckerzeugnis in eine einzige Grafik geschnitten. Beim Rillen werden mit Stahldraht Markierungen gedrückt oder Biegerillen auf dem bedruckten Material hinterlassen. Beim Heißprägen werden zwei Schablonen verwendet und die Form auf eine bestimmte Temperatur erhitzt, um ein dreidimensionales Muster oder einen Schriftzug auf die Oberfläche des bedruckten Materials zu drucken. Beim Laminieren wird ein Substrat auf ein anderes aufgetragen. und das Entfernen des anderen Teils als des vorgesehenen Produkts wird als Abfallbeseitigung bezeichnet. All dies kann zusammenfassend als Stanztechnologie bezeichnet werden.
